Ik blik terug op een wilde, grave en vooral intense trip naar Dubai. Twee keer per jaar gaan Amy (my bestie) en ik samen op retreat om de strategie te bepalen voor onze bedrijven en brands. En deze keer deden we dat op de Palm Jumeirah. Er zijn slechtere plekken om te werken, denk ik dan.
Hoe moet ge u zo'n brand strategy sessies voorstellen?
- Ellenlange gesprekken van 's morgens tot 's avonds, met de occasionele koffiebreak
- Het heeft iets weg van therapie, met het verschil dat we zelf de scherven mogen lijmen
- Er wordt veel geschreven in nieuwe notebooks, want #dopamine
- Niks is juist of fout
- Als ge denkt dat ge er zijt, graaf dan nog maar een laagske dieper
We deden deze sessies voor het brand FastForwardAmy, de personal brand Amy Vandeputte, voor BusinessBestie (soon to be BrandBestie?) en voor mijn personal brand Jessica De Block.
Ik paste mijn eigen frameworks toe op de sessies, en zoals altijd verscherpt het resultaat het framework.
De volgende 7 concepten hangen deels samen, maar je kan ze ook los van elkaar bekijken. De volgorde is dus van geen belang. Gewoon hoe ik het nu zie.
1. Brand building is de missing link
Ik heb dit al heel vaak gezegd, maar dit is nog maar eens dieper binnengesijpeld. Er had nooit een internationaal Antwerp Avenue geweest zonder een sterk brand. Enkel op product had mijn brand nooit succesvol kunnen worden. Antwerp Avenue werd succesvol op brand, op de missie die erachter zit en hoe die wordt gecommuniceerd, in combinatie met de consistente kwaliteit van onze producten.
Antwerp Avenue begeeft zich op een extreem verzadigde markt. Op elke hoek van de straat kan je telefoonhoesjes vinden, en vaak aan 1/10e van onze prijs. Mooi ontworpen hoesjes die staan voor empowerment van vrouwen vind je veel minder. Hoesjes waarbij je de identiteit aanmeet van iemand die zelf ook empowert, zowel zichzelf als anderen.
Het aanmeten van deze identiteit is enorm krachtig en perfect mogelijk met brand building.
En dat kan jij ook doen voor jouw bedrijf. Je bouwt je brand rond jouw grootste missie en values, die je gemeenschappelijk hebt met jouw doelpubliek.
Hierbij komt er ook steeds een vijand aan te pas. Een "monster" dat je wil verslaan, zoals in een sprookje. Dat kan een persoon zijn, een instantie of een concept (een "belief" in de maatschappij bijvoorbeeld). Missie vs. vijand. Daar draait jouw communicatie om.
Een brand zorgt ervoor dat:
- het vertrouwen in jouw bedrijf toeneemt;
- daardoor ook de organische verkoop stijgt;
- ook jouw winstmarge vergroot door de herkenbaarheid en consistentie.
Moet iedereen een brand bouwen?
Niet per se. Als je genoeg klanten hebt en je bent bijvoorbeeld de enige die lokaal iets aanbiedt (in jouw regio bv. de enige bakker), en er is nood aan jouw dienst of product, dan hoef je geen brand te bouwen.
Heb je concurrentie op de markt waarop je je begeeft? Dan bouw je best wél een brand. Dat doe je aan de hand van een krachtige differentiator.
Ook als je zelf geen brand bouwt, heb je een brand. Een brand is de perceptie van jouw bedrijf in de ogen van potentiële klanten. Die perceptie kan je zelf sturen (brand building). Laat je het op z'n beloop, dan bouwen jouw klanten zélf een narratief rond jouw bedrijf. Je geeft het dus best zelf vorm, met het oog op succesvolle groei.
2. 2023 wordt het jaar van de FounderFluencer™
Het wordt steeds moeilijker om een fysiek product te verkopen door de gigantische toename van marketingkosten (ads worden steeds duurder bijvoorbeeld) en er is steeds meer concurrentie. Daarom is het ongelooflijk belangrijk om een brand te bouwen.
Zoals hierboven vermeld, zorgt een brand ervoor dat je meer winst overhoudt. Dat vind ik zelf enorm empowering, want het is van de winst dat we kunnen leven en anderen in dienst nemen (freelance en vast).
Brand building is dus de kern. Wat als je voor je eigen bedrijf een influencer zou kunnen zijn? En wat als je dit kon combineren met een personal brand dat hélemaal bij jou past?
Dat is het concept van de FounderFluencer™.
En ik heb dat gedaan, vanaf 2014. Ik wilde mijn persoonlijk account laten groeien, zodat ik, als mijn persoonlijk account sneller groeide dan Antwerp Avenue, influencer kon zijn voor mezelf. Cheap. Easy. Smart thinking, baby Jessy.
FounderFluencer™ is een naam die ik voor dit concept heb bedacht na twee strategy calls met Legends uit mijn coachingtraject. Ik zie énorm potentieel in het uitbouwen van FounderFluencer-brands.
Wat wil dat nu concreet zeggen?
Je helikoptert boven je eigen product en maakt als personal brand content over je missie en message. Jouw brand, product of dienst is maar één van je inkomstenstromen en één van de antwoorden op de vraag naar oplossingen. De andere "antwoorden" op die vraag vormen dan andere inkomstenstromen.
Je doet het 180° omgekeerde van wat een influencer doet.
Een influencer start met content maken rond een bepaald topic, en eens daar een publiek aan vasthangt, probeert die dat te monetizen.
Jij hebt al een brand, product of dienst en maakt nu content die mensen 1:1 naar jouw dienst of product leidt.
Wat als je wat meer zou helikopteren? Wat meer message-based content zou maken?
Dan word je als founder misschien héél populair, en je bedrijf plukt daar de vruchten van, als één van je verschillende inkomstenstromen.
Het werkt dus voor product based businesses én voor mensen met een dienst.
3. Bewaak de rode draad in je product suite
In online marketing wordt vaak gepreacht dat je de feedback van je klanten moet volgen om een winstgevend product te maken. True story. Er zijn wel grenzen.
Het gevaar is dat je op de duur een "product suite" hebt die niet helemaal aligned is. Als je te ver afwijkt van de kern van je brand, wordt het moeilijk voor je klanten om nog te begrijpen waar je nu exact voor staat en wat ze van je kunnen verwachten.
Align je product suite met een rode draad (roze draad please) om consistentie, vertrouwen en sales te bewaken.
4. Kies je eigenschappen en ga voor één viral message
Je bent een multifaceted human being. Een frivool gekleurd schilderspalet, een creatieve duizendpoot. Je bent soms een echte girly girl en een zwerver in het weekend. Je houdt van je lange glitterende gelnagels, mountainbiken en je website programmeren. Je valt niet zomaar even "samen te vatten" en you love it.
Wat als ik je vertelde dat jouw publiek helemaal in de war geraakt van je spetterende persoonlijkheid?
F*ck, denk je. Ik wil echt wel mijn goesting kunnen doen.
Jammer, maar helaas. Brand building = all in gaan op enkele eigenschappen en (publiekelijk) inbinden op andere. Het is ontzettend belangrijk voor jouw publiek om te weten wat ze kunnen verwachten. Als je de ene dag overtuigd veganist bent en de andere dag een steak op je bord post, dan stellen mensen zich vragen.
Viral messaging is enorm krachtig. En ik ben dit gaan reverse engineeren bij de bekendste (personal) brands ter wereld.
- Grant Cardone heeft de "10x Rule"
- Brené Brown heeft haar "Call To Courage"
- Mel Robbins heeft "The 5 Second Rule"
- Joe Dispenza heeft zijn boodschap "Heal the Body through the Mind"
Wie weet is één van hen politiek geëngageerd in zijn of haar woonplaats? Wie weet is één van hen een enorme fan van motorcross? Wie weet is één van hen boeddhist?
Dat weten wij als publiek niet. En da's heel slim.
Is dat dan minder authentiek? Nee hoor. Zij hebben gewoon een enorm sterk en viral brand gebouwd op basis van één duidelijke viral message.
Als personal brand mag je bepaalde eigenschappen kiezen en daar hard in gaan. De rest laat je achterwege. Ook dat is authentiek. We zijn allemaal meer "grijs", maar online mag het toch nét iets meer zwart-wit.
Oefening voor je viral message: bekijk het eens als de titel van jouw TED Talk. Waar zou jij een TED Talk over kunnen geven? Wat is het punt dat jij wil maken?
Als je je viral message blijft herhalen binnen dat kader, boek je ongetwijfeld succes.
5. The 5 Year Rule
Wil je graag een brand bouwen waarbij content gewoon helemaal vanzelf komt? Dan bouw je best een brand dat superdicht bij jezelf ligt. Dicht bij jouw waarden en normen, of het nu een personal brand is of een brand dat losstaat van jou.
Kies best een (viral) message waarover je de komende 5 jaar op je sokken kan praten (en bijgevolg content maken).
Dat wil ook zeggen dat je er heel makkelijk content over kan maken en dat het jou geen moeite kost om bv. de media in 't oog te houden rond dit topic.
Waar het hart van vol is, loopt de mond van over. En liefst voor de komende 5 jaar.
Zodat jij kan herhalen, herhalen, herhalen. En zodat jouw boodschap kan worden doorverteld door jouw ambassadeurs.
Dr. Joe Dispenza wordt steeds weer uitgenodigd op de grootste podcasts ter wereld. Denk je dat hij telkens een ander verhaal brengt? Ik geloof dat ik dezelfde podcast al 10x heb gezien. De ene keer bij Jay Shetty, de andere keer bij Lewis Howes, dan weer bij Aubrey Marcus.
Hij herhaalt 80% van de tijd gewoon zijn standaardverhaal. Ook antwoorden op vragen leidt hij terug naar zijn standaardverhaal.
Vind ik dat erg? Helemaal niet. Voor ik dit concept ten volle begreep, had ik zelf een aantal herhalingen nodig.
Repetition makes the brand.
6. Own your weird
Erachter komen wat jouw viral message wordt of waarrond jouw brand moet draaien, kan echt enorm veel frustratie opwekken. Het lijkt alsof alles een optie is, en niks goed genoeg.
In se kan je inderdaad helemaal kiezen waarrond je je brand laat draaien.
Het makkelijkste is om iets te kiezen dat dicht bij jezelf ligt (zie The 5 Year Rule).
En heel vaak is dat voor jou nog een blinde vlek. Je vindt het zelf zo'n volstrekt normale eigenschap dat je je er niet eens bewust van bent. Vraag eens aan je dichte vrienden: wat is mijn raarste mening of raarste kantje? Iets waarvoor ik bekend sta in mijn familie of vriendengroep?
En dan: own it. Own your weird.
Dit kan heel gemakkelijk jouw brand worden. Het hoeft niet per se al populair te zijn om ervoor te gaan. Jouw weirdness kan community bouwen.
7. Het Draco Malfoy-effect
Last but not least. Wist jij dat Draco Malfidus maar 31 minuten verschijnt in de hele Harry Potter-reeks?
31 minuten van de 19 uur en 40 minuten Harry Potter-films die er gemaakt zijn. Dat is maar 2,6%. Voor een hoofdpersonage?!
En toch ken je hem en zijn karakter door en door.
Raar, he?
Da's omdat Draco Malfoy een sterk brand is.
En sterke brands hebben minder communicatiepunten nodig om hun boodschap krachtig over te brengen. Talk about a timesaver.
Als jij weet welke brand-boodschap je in de wereld wil sturen, verlies je minder tijd aan content maken om je producten te proberen verkopen. Dan is al jouw content een schot in de roos.
Bestie, 2023 wordt uw jaar als ge een brand bouwt. Just go for it. 💗
